"Tôi không nhìn vào chứng minh thư của cầu thủ, đá giỏi thì ra sân". Đó là câu nói quen thuộc của các HLV khi được hỏi liệu có quá mạo hiểm khi trao cơ hội cho một cầu thủ còn quá trẻ. Nhưng đáp án lại chẳng mấy khi tương tự khi nhân vật chính… quá già. Thông thường, khi sang tuổi 30, một cầu thủ bóng đá nghiễm nhiên bị xem là "lão tướng", chơi những ngày tháng cuối cùng của sự nghiệp. Nhưng một thập kỷ qua, quan niệm đó dần được thay thế bằng một thực tế mới: các cầu thủ giải nghệ ngày càng muộn. Bước ngoặt này đến từ hàng loạt yếu tố hỗ trợ, như giáo án tập luyện mang tính cá nhân hóa, y học thể thao tiên tiến, kiểm soát dinh dưỡng khắt khe và chế độ ăn uống riêng biệt. "Nhìn chung, tuổi thọ trung bình của dân số thế giới đã tăng lên, và bóng đá hưởng lợi từ những tiến bộ đó", bác sĩ Christopher Oyola, Trưởng bộ phận Y tế CLB Getafe tại La Liga, nói trên báo Tây Ban Nha AS. Ông cho rằng bên cạnh việc các cầu thủ biết tự chăm sóc bản thân, ăn uống khoa học hơn, dinh dưỡng là "chìa khóa vàng" để kéo dài sự nghiệp thi đấu. "Thời nay, bạn không thể tìm thấy một cầu thủ nào ra sân với thân hình thừa cân. Ngày xưa, Diego Armando Maradona sở hữu cơ thể không mấy săn chắc nhưng vẫn là siêu sao số một thế giới. Còn cầu thủ ngày nay là những VĐV đích thực. Khi cởi áo, ai cũng thấy họ có cơ bắp rõ mồn một, bụng 6 múi rắn rỏi. Chính can thiệp của dinh dưỡng mang tính quyết định", bác sĩ Oyola nói thêm. Cristiano Ronaldo (41 tuổi), Luka Modric (40), Lionel Messi (39), Iago Aspas (38), Robert Lewandowski (37), Kevin De Bruyne (35)… chỉ là vài cái tên đình đám đã bước qua cột mốc 35. Tuy nhiên, dù có kéo dài sự nghiệp đến đâu, các tượng đài bóng đá hiện đại này cũng khó lòng xô đổ kỷ lục của Horace Harry Lowe (1886-1967), người từng ra sân tại La Liga trong màu áo Real Sociedad khi đã… 48 tuổi. Nổi danh với tên gọi "Mister Lowe" (Ngài Lowe), nhà cầm quân người Anh từng dẫn dắt Sociedad 5 mùa giải trong thập niên 1930 với 161 trận chính thức. Ngày 24/3/1935, Donostia FC (tên gọi thời đó của Sociedad) làm khách đến sân của Valencia. Họ chỉ mang theo đúng 11 cầu thủ, vừa đủ đá chính. Tin dữ ập đến, một cầu thủ bất ngờ đổ bệnh trên đường hành quân. Chẳng thà tự mình xỏ giày ra sân còn hơn để đội nhà đá chấp người, vị HLV này quyết định điền tên chính mình vào đội hình xuất phát. Trừ giai thoại hy hữu kể trên, cầu thủ thi đấu ở sân chơi La Liga được ghi nhận có độ tuổi cao nhất lịch sử chính là Joaquin Sanchez – người từng khoác áo Real Betis, Valencia, Malaga, Fiorentina – khi giải nghệ ở tuổi 41 vào năm 2023. Bác sĩ Oyola cho rằng những bước tiến y khoa đột phá mới là giải pháp song hành giúp tuổi nghề của các cầu thủ ngày nay được kéo dài. "Các chất bổ sung tăng cường thể lực, vitamin bổ sung magie, creatine… cùng những loại dược phẩm được đội ngũ y tế hợp tác chặt chẽ với các chuyên gia dinh dưỡng để sử dụng. Chúng tôi lập kế hoạch cho cả năm trước khi mùa giải khởi tranh và xét nghiệm máu định kỳ để phát hiện kịp thời sự thiếu hụt chất". Bác sĩ Oyola kể rằng vào năm 1998 khi ông mới bắt đầu điều hành bộ phận y tế của CLB, các cầu thủ không có những chất hỗ trợ thể lực như vậy. Creatine – một hợp chất tự nhiên được tổng hợp từ các axit amin để giúp cung cấp năng lượng cho cơ bắp – bấy giờ còn chưa tồn tại. Nhưng giờ đây, mọi CLB nhà nghề ở khắp châu Âu đều có trong tay những công cụ đắc lực để kéo dài độ dẻo dai của cơ bắp, tăng tuổi thọ xương khớp và kéo dài sự nghiệp cho các cầu thủ. Đồng thời, khâu huấn luyện cũng giữ vai trò sống còn. "Khi cầu thủ đến sân tập, chúng tôi lấy mẫu máu để đo chỉ số CK (Creatine Kinase), từ đó xác định mức độ oxy hóa cơ bắp", bác sĩ Oyola kể tiếp. "Chúng tôi còn áp dụng công nghệ ảnh nhiệt, tức cầu…

Đọc bài gốc trên VnExpress