Giải quy tụ nhiều quốc gia hơn, thu hút lượng khán giả kỷ lục, tạo doanh thu khổng lồ và hạn chế triệt để vấn nạn câu giờ. Tuy nhiên, những thay đổi ấy cũng kéo theo không ít hệ lụy, từ việc vòng bảng giảm sức cạnh tranh, các trận đấu bị ngắt quãng bởi quảng cáo, cho tới những tranh cãi về công tác tổ chức và dấu hỏi quanh sự can thiệp ngoài chuyên môn. Mở rộng lên 48 đội: nhiều câu chuyện đẹp, nhưng vòng bảng giảm sức hút Thay đổi lớn nhất của World Cup 2026 là tăng số đội từ 32 lên 48, kéo theo số trận tăng từ 64 lên 104. Theo BBC Sport, quyết định này mang đến nhiều câu chuyện truyền cảm hứng. Những đội lần đầu dự World Cup như Curacao, Cape Verde, Jordan hay Uzbekistan tạo nên màu sắc mới cho giải đấu. Cape Verde gây ấn tượng mạnh khi hòa Tây Ban Nha và Uruguay ở vòng bảng, rồi chỉ chịu thua Argentina 2-3 sau hiệp phụ tại vòng 1/16. Curacao cũng để lại dấu ấn khi giành điểm trước Ecuador, sau trận thua đậm Đức. Nếu World Cup vẫn giữ 32 đội, những câu chuyện này sẽ không tồn tại. Tuy nhiên, mặt trái của việc mở rộng cũng nhanh chóng xuất hiện. Vòng bảng có tới 72 trận nhưng chỉ loại 16 đội. Việc 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt cũng giành vé đi tiếp khiến nhiều trận đấu mất tính cạnh tranh. Kịch tính thực sự chỉ xuất hiện từ vòng knock-out. Thể thức còn gây tranh luận khi FIFA ưu tiên thành tích đối đầu thay vì hiệu số bàn thắng bại để xếp các đội bằng điểm. Điều này khiến Australia và Paraguay biết chỉ cần hòa là cùng đi tiếp, và trận đấu kết thúc đúng với kết quả đó. Thay đổi cách xếp nhánh tạo ra chung kết trong mơ Một điểm mới khác là FIFA điều chỉnh nguyên tắc xếp nhánh ở vòng knock-out. Bốn đội có thứ tự FIFA cao nhất gồm Argentina, Tây Ban Nha, Anh và Pháp được bố trí ở bốn nhánh khác nhau nếu họ đứng đầu bảng, nhằm tránh gặp nhau quá sớm. FIFA còn hoán đổi vị trí của Argentina và Pháp giữa hai bảng đấu để đảm bảo Argentina và Tây Ban Nha, hai đội đứng đầu bảng xếp hạng FIFA, chỉ có thể gặp nhau ở trận chung kết. Nếu giữ nguyên cách bốc thăm thông thường, hai đội nhiều khả năng đã gặp nhau ở bán kết, còn Anh sẽ chạm trán Pháp. Dù vậy, kết quả thực tế vẫn chứng kiến cả bốn đội mạnh nhất vào bán kết, nên thay đổi này không ảnh hưởng nhiều đến cục diện giải đấu ngoài việc mở đường cho trận chung kết được chờ đợi nhất. Nghỉ uống nước trở thành "mỏ vàng" quảng cáo FIFA quy định mọi trận đấu đều có hai lần nghỉ uống nước kéo dài ba phút, kể cả tại các sân có mái che và điều hòa nhiệt độ. Liên đoàn giải thích đây là biện pháp bảo vệ sức khỏe cầu thủ, nhưng truyền thông cho rằng yếu tố thương mại đóng vai trò không nhỏ. Trong thời gian nghỉ, nhiều đài truyền hình phát quảng cáo. Theo các chuyên gia, một quảng cáo dài 30 giây trên Fox Sports (Mỹ) có giá từ 200.000 đến 300.000 USD, còn ở các trận của đội tuyển Mỹ hoặc giai đoạn cuối giải có thể lên tới 750.000 USD. Không chỉ tạo doanh thu, khoảng nghỉ này còn trở thành cuộc hội ý để các HLV mang bảng chiến thuật vào sân điều chỉnh lối chơi. Một số trận đấu đổi chiều sau các cuộc họp ngắn ngay bên đường biên. Dù vậy, nhiều CĐV trên sân phản ứng bằng những tiếng la ó vì trận đấu liên tục bị gián đoạn. UEFA cũng tuyên bố không có kế hoạch áp dụng quy định này ở các giải đấu châu Âu. Cuộc chiến chống câu giờ mang lại hiệu quả Nếu nghỉ uống nước gây tranh cãi thì nỗ lực chống câu giờ của Trưởng ban trọng tài FIFA Pierluigi Collina lại nhận được nhiều đánh giá tích cực. Các trọng tài được yêu cầu đẩy nhanh tốc độ ném biên, phát bóng, thay người và xử lý nghiêm những tình huống giả vờ chấn thương. Nếu loại bỏ thời gian nghỉ uống nước, một trận đấu tại World Cup 2026 kéo dài trung bình 96 phút 24 giây, thấp hơn đáng kể so với 101 phút 22 giây tại World Cup 2022. Trong khi đó, thời gian bóng lăn tăng từ 58…

Đọc bài gốc trên VnExpress